Entre le XVe et le XIXe siècle, la morphologie de la ville de Luxembourg fut considérablement bouleversée en raison des changements survenus dans l’art de mener la guerre. En effet, l’utilisation de l’artillerie à poudre par les armées rendit caduque les fortifications du Moyen Age. Ainsi, la ville de Luxembourg se transforma progressivement en une puissante forteresse bastionnée et fut constamment un sujet de convoitise et de discorde entre les puissances européennes.
Du reste, l’extension et le perfectionnement continus des ouvrages militaires ont fait de Luxembourg l’une des forteresses les plus redoutées d’Europe. Elle fut qualifiée à ce titre de véritable « Gibraltar du Nord ».
Il résulte de cette période, quatre cents ans (du XVe au XIXe siècles) d’évolution architecturale. Les souverains étrangers qui ont régné sur le Duché ont, pour ainsi dire à travers leur réalisation, participés à la construction de la forteresse. La silhouette de la ville est aujourd’hui encore composée de ces strates historiques.
1555 à 1684
 Epoque espagnole :Plan : Giorgio Maria Sana Architecte diplômé |
Les menaces de guerre contre la France poussèrent les responsables espagnols à construire des redoutes et des contre-gardes sur le front Ouest. Dans les faubourgs de la ville, au Grund et au Pfaffenthal, une centaine de maisons furent démolies, afin de contrôler l’accès à la ville haute. Les habitants furent relogés en ville et de nouvelles rues furent construites. Elles portent encore aujourd’hui les noms de personnalités espagnoles, tels que « Monterey, Louvigny, Chimay ». |
1684 à 1697
 Epoque française :Plan : Giorgio Maria Sana Architecte diplômé |
Lorsque Louis XIV s’empara de Luxembourg, il chargea le grand ingénieur- architecte Vauban, de fortifier la ville. La quasi-totalité de la ville basse fut intégrée au système défensif de la ville haute et plusieurs ouvrages défensifs furent construits dans des zones périphériques mal défendues. Dans le même temps, il fit édifier plusieurs casernes pour le logement de la garnison ainsi qu’un hôpital et des entrepôts pour le ravitaillement des troupes. Les treize années passées par Vauban à renforcer la ville, accentua l’image de Luxembourg de place forte inexpugnable. |
1715 à 1795
 Epoque autrichienne:Plan : Giorgio Maria Sana Architecte diplômé |
Lors du « Traité d’Utrecht » (1713-1715) et du règlement de l’affaire de la succession d’Espagne, le Luxembourg échut aux Habsbourgs d’Autriche. Durant 40 ans, la ville fut renforcée et modernisée. De nouveaux forts furent construits autour de la ville et un réseau de casemates fut creusé sur trois niveaux dans le rocher du Bock. A côté de ces réalisations, les Autrichiens construisirent des ponts, des écluses et des dépôts militaires, mais surtout, ils creusèrent une vingtaine de kilomètres de galeries, de mines et de passages souterrains. |
1815 à 1867
 Epoque prussienne : Plan : Giorgio Maria Sana Architecte diplômé |
A la suite du Congrès de Vienne, le Duché de Luxembourg, devenu Grand-Duché, intégra la Confédération germanique. Les Prussiens entrèrent dans la forteresse et procédèrent à d’importants travaux de fortification. On notera en particulier la construction de casernes, de deux hôpitaux militaires et de plusieurs bâtiments. L’oeuvre des Prussiens fut interrompue par le Traité de Londres de 1867 qui ordonna le démantèlement de la forteresse. |